Echecs & Fab !

21 avril 2008

La beauté de l'Aristocrate...

Aux échecs, un aristocrate désigne un problème qui ne comporte aucun Pion, blanc ou noir. Seules les pièces - figures nobles, par opposition à la piétaille - sont utilisées. Peut-être avez-vous déja eu l'occasion d'étudier ce genre de construction. Pour ma part, je suis convaincu que l'absence des Pions confère à la position aristocratique un cachet particulier. Et j'aimerai vous expliquer pourquoi...

Tout d'abord, il faut savoir que la construction d'un problème observe deux principes simples : la clé - le coup qui permet de mater - doit être unique et la réalisation d'une idée doit toujours se faire avec les moyens les plus simples. Ne pas faire avec une Dame ce que l'on peut faire avec une Tour, si vous préférez. Par ailleurs, la dualité - deux mats différents sur une même variante - est à proscrire. Surtout si la variante est thématique, c'est-à-dire faisant partie intégrante de l'illustration artistique du thème... Tout ceci fait que le problémiste qui décide de se priver des Pions sera très vite confronté à un souci de correction, de plus en plus pressant avec l'accumulation des pièces sur l'échiquier. Simplement parce que le Pion, de par sa portée très limitée, permet très souvent de verrouiller une case génante, à partir de laquelle une pièce pourrait mater de façon inopportune, sans pour autant affecter le reste de la solution. En voici un exemple, qui tient plus du schéma que du problème, où les Blancs jouent et font mat en deux coups :

C'est très simple ; les Blancs, avec 1.Dh6, menace de mater en g7 et la prise de la Dame est sanctionnée par g7 mat. C'est l'unique variante du problème. Mais alors, que vient faire le Pb2 là-dedans ? La vérification est rapide ; il est sur l'échiquier pour neutraliser 1.Da1, qui menaçerait aussi en g7 si la diagonale n'était pas entravée par le petit fantassin. Cette autre solution serait inadmissible, car elle contredit le principe d'unicité de la clé. A l'évidence, nous voyons ici l'intérêt du Pion pour le problémiste. Il permet d'assurer la correction du problème à un prix somme toute modique ; il ne s'agit que d'un Pion ajouté. Sauf que ce genre de compromis - à la fois technique et esthétique - peut, s'il vient à se reproduire au gré de la genèse du problème, alourdir très sensiblement la position, voire la rendre rébarbative. C'est un risque que le problémiste ne doit jamais perdre de vue. Notez que dans l'exemple ci-dessus, il suffit d'enlever le Pb2 et de remplacer la Dame par une Tour pour améliorer nettement la position, puisque 1.Th6! nous offre alors un blocus avec deux variantes ! Nous venons d'étoffer la solution tout en économisant le matériel. Admettez que l'impression n'est pas la même !

Vous voyez maintenant ce que j'entends par "cachet particulier" de l'aristocrate. Sans les Pions, la correction du problème passe impérativement par une précision absolue dans le placement des pièces. L'à-peu-près est à bannir... On en retire cette satisfaction intellectuelle comparable à celle que procure l'observation d'une belle mécanique bien huilée. C'est du moins l'impression que cela me fait ! J'espère pouvoir vous convaincre avec un inédit de ma composition.

Les Blancs jouent et font mat en deux coups

Ce problème est, en fait, la version aristocratique d'un recommandé publié dans Europe-Echecs, en 1986. Je m'étais mis en tête de garder la même idée, tout en retirant les Pions ! Voici la solution :

Les deux cases thématiques de ce Zagorouyko sont d4 et f4.

• 1. ...d4 2.f6 mat A

• 1. ...f4 2.xg3 mat B

Les deux cases de fuite du sont donc pourvues d'un mat avant la clé. Il y a un essai thématique ;

• 1.e3+ ?

• 1. ...d4 ? 2.df5 mat C changé !

• 1. ...f4 ? 2.g5 mat D changé !

• 1. ...e4 ? 2.xe4 mat

• Réfuté par 1. ...xe3 !

Conformément au thème, les deux mats sont changés dans les variantes thématiques. Le jeu réel est amorcé par une clé qui cède deux cases de fuite supplémentaires au ! Ce dernier complète ainsi son étoile !

• 1.g5+ !!

• 1. ...d4 2.c6 mat E changé !

• 1. ...f4 2.g6 mat F changé !

• 1. ...xd6 2.c8 mat miroir ajouté !

• 1. ...f6 2.xg8 mat ajouté !

Le Zagorouyko est complété par les mats E et F. J'ai ajouté à ce thème d'autres motifs, très géométriques, comme l'étoile du Roi et la demi-rosace coordonnée du Cavalier. A ma connaissance, c'est le seul deux-coups proposant cette combinaison de thèmes, avec la contrainte aristocratique.

Il y a une autre clé d'échec, 1.f6+ ? qui donne 1. ...xd6 ? 2.c6 mat. Mais 1. ...f4 réfute l'essai ! Notez que les clés d'échecs ne sont pas sujettes à caution et peuvent même faire l'objet d'un thème à part. Comme a su m'en convaincre le MI et compositeur marocain Abdelaziz Onkoud. Par contre, la violence de la réfutation 1. ...xe3 ! continue à me gêner. Je n'ai jamais pu gommer ce défaut.

Vous aurez remarqué que la Dame blanche est confinée à un rôle ingrat de correction. La pièce la plus puissante du jeu d'échecs n'intervient dans aucune variante ! Comme dans la version d'origine, d'ailleurs, que je vous invite à comparer. Mais elle est indispensable à cette place-là, précisemment ! J'avais besoin de cette pièce pour réaliser mon idée - vu que je m'étais contraint à ne pas utiliser de Pion ! - mais je ne pouvais en aucun cas la faire déambuler en plein échiquier sans supporter une avalanche de mats indésirables !

J'espère avoir réussi à vous convaincre que l'aristocrate a bien un cachet particulier ! En tout cas, je peux vous assurer que la joie que l'on ressent à son achèvement est bien amplifiée par la satisfaction d'avoir su répondre à cette contrainte supplémentaire de l'aristocratie. Peut-être connaissez-vous d'autres exemples plus convaincants encore ? N'hésitez-pas à me les soumettre ; je les publierai aussitôt sur ce blog ! De la même façon, si vous avez une composition personnelle, aristocrate ou non, je me ferais une joie de la proposer à nos lecteurs ! Je suis prêt à prendre en charge l'organisation d'un concours permanent avec l'ouverture d'une rubrique spéciale regroupant toutes vos compositions. Envoyez-moi vos oeuvres à l'adresse fabdraguignan@hotmail.fr ! Vous avez le trait !

15 mars 2008

L'improbable Fou !

M. Pybus

"Chess Player's Chronicle", 1849.

Les Blancs jouent et font mat en 7 coups

Dans cette position pour le moins extravagante, seuls la et le peuvent jouer librement et leur coopération nous fait envisager un Mat des Arabes. Essayons ! 1.g5 g8 2.h7 il faut contenir le dans le coin ! 2. ...h8. Voici un nouveau diagramme :

Position après 2. ...h8

Nous y sommes ! Seulement 3.f6 ? - pour compléter le réseau de mat - accorde le pat ! Les Blancs doivent neutraliser cette défense. 3.d2! le figurant aimerait avoir son mot à dire ! 3. ...g8 évidemment, la prise du autorise 4.f6 et le mat suit. 4.c1 h8 5.a3! toujours pour lever le pat ! La position a radicalement changé :

Position après 5.a3!

5. ...g8. Et c'est finalement la pièce la plus improbable qui administre le mat ! 6.f6+ f8, nous savons comment est sanctionné h8, 7.xb4 mat !

Position finale après 7.xb4 mat !

Le s'est littéralement désincarcéré ! L'auteur exprime ici une idée très novatrice pour l'époque !

07 mars 2008

Le nouveau blog d'Olivier Schmitt...

...bien qu'il ne soit pas essentiellement un blog d'échecs, consacre tout de même une belle page aux problèmes publiés par le talentueux compositeur. Chaque diagramme est accompagné de sa solution complète et par les commentaires d'Olivier. En voici un exemple :

Olivier Schmitt

Probleemblad, 1994.

Les Blancs jouent et font mat en 10 coups.

Le de cases blanches doit mater en "c2". Les commentaires d'Olivier :

"L'essai 1.Rb1 ? Cc3+ donne l'idée d'amener préalablement le Fou noir en "c3" : 1.f6 ? Fxf6 2.Fh6 Fc3 3.Rb1. Cependant 1.f6 ? permet la parade Te5 ! Il faut d'abord amener le Fou noir en "e7" pour gêner la Tour en "e8" :

1.Fh6 ! Fa5 (si 1. ...Txg4 2.hxg4 Fa5 3.Rc1) 2.b4 ! Fxb4 (si 2. ...Txg4 3.hxg4 Fxb4 4.Cd2+ Fxd2 5.Rxd2) 3.Fc1 Fe7. Et maintenant 4.f6 ! Fxf6 5.Fh6 Fc3 6.Rb1 Tg1 7.Fc1 ! Fd2 ! 8.Cxd2+ R~ 9.Ce4+ ! Rxe4 10.Fc2 mat !"

C'est très élaboré ! Vous pourrez aussi tenter de résoudre quelques mystères échiquéens très attrayants, comme celui-ci :

Les Blancs jouent et font mat en 1 coup !

La résolution fait appel aux rudiments de l'analyse rétrograde. Il est clair ici que le seul moyen de mater passe par la découverte du e4. Pour ce faire, le d5 en apparence bloqué n'a plus qu'une option ; prendre en passant le e5, à la condition d'admettre pour fait acquis que le dernier coup noir a été e7-e5 ! Sympathique, non ?

Olivier est aussi l'auteur de magnifiques gifs échiquéens que j'utilise à outrance sur ce blog, et pour lesquels je veux encore le remercier !

Mon préféré !

16 janvier 2008

Une clé spectaculaire !

A. Anderssen

"Illustrated London News", 1846

Les Blancs jouent et font mat en 5 coups

S'ils n'étaient pas menacés d'un échec sur la colonne "e", les Blancs auraient tout le loisir d'engager un shéma de mat classique avec d4, suivi du sacrifice a4+ et de la poussée du b3, les Noirs n'ayant aucune défense satisfaisante. Seulement voilà, cette promotion du e2 avec échec oblige les Blancs à préparer leur belle manoeuvre...

Trouverez-vous l'inspiration d'Anderssen ? Je souhaite en tous cas que la résolution de ce beau problème vous apporte autant de plaisir qu'à moi et j'attends avec impatience vos suggestions dans les commentaires du message. Le premier lecteur qui aura livré la solution complète gagnera un CD "Echecs & Fab !", avec plus de 850 de mes photos et vidéos ! Pas de machine, merci !

10 décembre 2007

Une lointaine batterie...

P. Drumare

"Thèmes 64", 1962

Les Blancs jouent et font mat en 8 coups

La liberté d'action des Noirs est limitée à sa plus simple expression, une case ! Mais cette faiblesse est aussi une force ; les Blancs doivent éviter le pat !

1.d2 ! prévoyant la lointaine manoeuvre d'une pièce qui n'est... pas encore sur l'échiquier ! 1. ...e4 pas le choix ! 2.c5+ f4 3.xe6+ ! Le couple + ne peut avoir raison du . Il faut faire appel à une autre alliance... 3. ...fxe6 le refus du sacrifice mène à un mat plus court et nettement moins esthétique, comme ceci 3. ...e4 4.c5+ f4 5.e6 fxe6 6.f7 e5 7.f8= mat. 4.f7 e4

Comme nous l'avons vu, une sous-promotion en ne donnerait rien et l'apparition d'une pièce lourde accorde le pat ! 5.f8= ! f4 6.a3 e4 7.c1 ! la mystérieuse clef royale livre enfin son secret ! Avec le encore en c2, le dernier coup de serait une grossière erreur ! Tandis que maintenant, la batterie royale administre le mat : 7. ...f4 8.d3 mat !

Position finale

J'ai tiré ce problème - et la plupart des compositions de ce blog - du livre d'Aldo Haïk et Carlos Fornasari "Les Echecs Spectaculaires", aux Editions Albin Michel, que je vous recommande vivement !

02 octobre 2007

"Le Coin du Problème", la célèbre chronique...

...de Claude Wiedenhoff, est à lire sur le site du Cercle de Saverne. Je vous la conseille vivement ! Je connais le travail de Claude depuis l'époque où il était rédacteur de la revue Europe-Echecs, pour la même chronique, qui a malheureusement disparu depuis longtemps. J'avais eu alors, dans les années 80, l'occasion de publier 2 ou 3 problèmes. Le style de Claude est à la fois simple et didactique, ce qui est très appréciable dans un milieu qui se complait dans l'utilisation de termes pseudo-techniques, et parfois rébarbatifs, qui ne signifient la plupart du temps pas grand chose ! D'après ce que j'ai pu en voir, Claude propose une initiation sur les grands thèmes de la composition, ceux qu'il faut absolument connaître, même si on ne prétend pas devenir un jour solutionniste. J'ai déja eu l'occasion d'évoquer ici quelques idées connues en composition, comme le blocus, similaire au zugzwang dans la partie. Mais je n'ai pas la verve de Claude Wiedenhoff ! Pour le plaisir, voici un "baby" (voir mon article du 28 octobre 2006), simple et élégant, que je tire de sa chronique du 27 septembre :

B. HARLEY & C.G. WATNEY
1ère Mention Honorable Good Companion 1921

Les Blancs jouent et font mat en deux coups

La solution ne devrait pas vous échapper longtemps. Mais je vous invite tout de même à lire la chronique de Claude, histoire de ne pas louper un des motifs artistiques illustrés par les auteurs...

10 août 2007

El arte del mate en dos...

...est le nom donné par Eduardo Sadier à sa formidable compilation ; pas moins de 20 500 mats en deux (dernière mise à jour : 18 juillet) ! Et ce collectionneur argentin chevronné offre simplement cette anthologie historique, qu'il suffit de télécharger, aux formats cbh ou pgn, à partir de sa page ! Vous y trouverez aussi d'autres liens, qui sont autant de mines d'or !

Plaza de los Ajedrecistas in invierno - Palomar

25 juillet 2007

Une petite notion de correction...

J'aimerai étudier avec vous un problème du génial compositeur Sam Loyd, dont la première publication date de 1867. Voici le diagramme ;

Les Blancs jouent et font mat en deux coups

Ce Meredith (problème comprenant pas plus de 12 pièces) va nous familiariser très simplement avec la notion de correction, que l'on retrouve fréquemment en composition. Autant le dire tout de suite ; vous aurez beau essayer d'exploiter la batterie blanche Dh1-Tg2, braquée sur le Roi noir, vous n'obtiendrez rien dans l'immédiat. Il faut s'appeler Sam Loyd pour proposer la clef ;

1.Tf3 ! La Tour masque la batterie ! Elle prend le contrôle de la case f5 mais cède celui de f3, où elle se sacrifie ! C'est une clef "give and take".

1er jeu de variantes :

A 1. ...F bouge (sauf en f3)  2.Te2  mat ! B Si le Fou corrige 1. ...Fxf3 2.Db1 mat ! Le Fou bloque la case f3 et a dégagé la première rangée. La Dame, qui n'est plus obligé de contrôler f3, en profite !

A     B

2ème jeu de variantes :

C 1. ...C bouge (sauf en f3) 2.Tg4 mat ! D Si le Cavalier corrige 1. ...Cxf3 2.Dh7 mat ! A l'autre extrémité de la diagonale ! C'est le même motif ; le Cavalier bloque la case f3 et a dégagé la colonne "h".

C   D

Enfin, la dernière variante, qui n'amène pas de correction ; 1. ...Rxf3 (ou 1. ...e5) 2.Cg5 mat !

C'était un exemple simple mais très didactique ! Nous aurons l'occasion d'approfondir ensemble cette notion de correction avec des exemples plus élaborés. Peut-être avez-vous remarqué que j'ai ajouté un fil d'actualités ("Titres du Web", colonne de droite) en provenance du site du MI Abdelaziz Onkoud, que je vous invite à visiter. Si vous voulez découvrir d'autres oeuvres de Sam Loyd, tous thèmes confondus, vous pouvez aussi vous connecter au très beau site Art, Voyage, Echecs ! 

Sam Loyd

25 mai 2007

Les deux planquées !

On ne s'imagine pas une Tour active retranchée derrière une masse compacte de Pions. Cela paraît contradictoire. Une Tour a besoin de colonnes et de rangées pour circuler sur l'échiquier et ne voit généralement sa force grandir qu'après une série conséquente d'échanges de pions et de pièces. D'où sa mise en jeu tardive dans la partie, qui explique le nombre important de finales de Tours. Mais de nombreux compositeurs ont voulu faire le contrepoint de cette observation pratique, et ont réussi à exprimer des idées étonnantes, en réfutant simplement le sens commun. Pour vous en convaincre, voici deux problèmes surprenants...

W. Shinkmann

"Checkmate", 1903

Les Blancs jouent et font mat en 3 coups

Le grand Tartacover a affirmé que pour résoudre un problème d'échecs, il suffisait le plus souvent de penser au coup le plus "bête"...

1.Th2 !! Y avez-vous pensé ? 1. ...Rxa4 2.Fc6+ Rxa3 L'autre fuite est aussi sanctionnée par le mat... 3.Fc5 mat ! Il fallait protéger le Pion "a2" ; c'était le meilleur moyen d'activer cette Tour ! Et maintenant, dans le même ordre d'idée...

W. Kennard, 1915

Les Blancs jouent et font mat en 4 coups

1.Tc1!! En guise de colonne ouverte, on trouve facilement mieux ! Mais sur l'essai 1.Tf4 ?, les Noirs répliquent 1. ...c5 ! 1. ...b5 L'autre coup de Pion 1. ...c5 amène la manoeuvre Td1-d5xc5 mat... 2.c5 b4 3.cxb4+ Rb5 4.c4 mat L'idée blanche apparaît maintenant ; il fallait protéger le Pion "c4".

Ces deux Tours se sont planquées derrière un mur épais de pièces ou pions amis, en contradiction totale avec les règles standards de la pratique du jeu. Nous aurons l'occasion d'étudier d'autres positions de ce type...

    

25 décembre 2006

Les clés d'échec... soluces !

Voici les solutions des triplés de Laszlo APRO, publiés dans Sinfonie Scaccihistiche en 1976. Ils ont pour thèmes principaux les clés d'échec et les mats changés.

1.Cb2+ ! décloue la Dame noire

• 1. ...Rc5 ou Dd2 ; 2.Ca4 mat
• 1. ...Re5 ; 2.Cc4 mat
• 1. ...Dd3+ ; 2.Cxd3 mat avec échecs croisés !

Le Pe6 passe en g2.

1.Cf2+ ! décloue le Fe3

• 1. ...Rc5 ; 2.Cxe4 mat changé
• 1. ...Re5 ; 2.Txe4 mat changé
• 1. ...Fd2 ; 2.Cg4 mat

Le Pe2 passe en f5.

  1.Cf4+ ! décloue le Fe4

• 1. ...Rc5 ; 2.Ce6 mat changé
• 1. ...Re5 ; 2.Cfxg6 mat changé
• 1. ...Fd3+ ; 2.Cxd3 mat avec échecs croisés !

J'adore ça ! Bientôt, un 1er prix du MI Abdelaziz Onkoud !